Pierre Canisius

Fête le 21 Décembre

Saint Pierre Canisius (en néerlandais : Peter D'Hondt), nommé aussi Pierre Kanis, né le 8 mai 1521 à Nimègue et mort à Fribourg le 21 décembre 1597, est un religieux néerlandais et l'un des premiers membres de la Compagnie de Jésus. Il passe l'essentiel de sa vie de prêtre jésuite en Allemagne et en Suisse. Auteur d'un catéchisme populaire, il s'attacha à réformer l'Église catholique et ainsi enrayer la progression du protestantisme.

Béatifié par Pie IX le 23 novembre 1864, puis déclaré Docteur de l'Église et canonisé par Pie XI le 21 mai 1925, jour de l'Ascension, à Rome. Il est liturgiquement commémoré par l'Église catholique le 21 décembre.

Après Saint Boniface au viiie siècle, il est considéré comme le second apôtre de l'Allemagne.

Biographie

Pierre Kanis est né à Nimègue aux Pays-Bas dans l'une de ces familles. Son père, Jacob Kanis, un riche bourgeois, est élu neuf fois bourgmestre de la ville. Il perd sa mère, Ægidia van Houweningen, peu après sa naissance.

Au temps où les idées de la Réforme se répandent en Europe du Nord, influençant fortement l'Occident chrétien, les familles catholiques cherchent à confirmer leur foi en l'Église de Rome.

En 1536, Pierre, âgé de 15 ans, est envoyé étudier à Cologne les « arts libéraux » et le droit civil entre autres. Alors qu'il mûrit la décision de devenir prêtre, il oriente ses études de théologie vers l'Écriture Sainte et les Pères de l'Église. Il passe une partie de 1539 à l'Université de Louvain, et en 1540 est reçu maître ès arts à Cologne.

Au printemps 1543, il rencontre Pierre Favre, premier compagnon d'Ignace de Loyola, qui, chargé d'une mission par le pape, séjourne à Mayence (voir :Diocèse de Mayence). Sous sa direction, il fait les « Exercices spirituels » durant trente jours. Il décide d'entrer dans la Compagnie de Jésus4, où il est admis le 8 mai à St. Christoph (Mayence). Avec le soutien des moines chartreux de la chartreuse de Cologne, il fonde ensuite, à Cologne, la première maison de la Compagnie de Jésus en Allemagne. Leonard Kessel en est le supérieur religieux.

En 1546, Pierre Canisius est ordonné prêtre, et quitte, peu de temps après, Cologne pour l'Italie. L'année suivante, il participe au concile de Trente comme théologien du cardinal-évêque d'Augsbourg Othon Truchsess de Waldbourg4.

Le concile étant ajourné, Ignace le rappelle à Rome, et lui fait accomplir son noviciat sous sa propre direction. Au printemps 1548, il est envoyé à Messine, avec un groupe de dix jésuites placé sous la direction de Jérome Nadal, pour y fonder le premier collège de la Compagnie. Il y enseigne le latin et la rhétorique.

Source wikipedia